SpotOn: 내가 만들고 있는 것, 혼자 하는 이유

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나는 테니스를 친다. 그리고 18년째 임베디드 엔지니어로 남의 제품만 만들어 왔다.

공이 라켓 어디에 맞았는지 알려주는 작은 센서. 몇 년 전부터 내가 갖고 싶던 물건이다. 아이디어가 없어서 못 만든 게 아니다. 혼자서는 이걸 제품까지 못 끌고 갔다.

펌웨어 하나, 앱 하나, 신호처리랑 ML 하나. 거기에 산업디자인, 마케팅, 인증까지. 손바닥만 한 하드웨어 하나에도 이 역할이 한꺼번에 다 필요하다. 한 사람이 이걸 전부 잘할 순 없다. 그러니까 답은 늘 둘 중 하나였다. 팀을 꾸리든가, 접든가.

생각이 바뀐 지점

올해 LLM이랑 같이 코드를 쓰면서 그 전제가 흔들렸다. 막연한 기대는 접어두자. 펌웨어랑 앱을 직접 혼자 굴려보고 나서 든 감각이다. 그 역할의 상당 부분이 이제 한 사람 손에 들어온다.

그래서 하나 건다. 단독 엔지니어가 진짜 하드웨어 제품을 런칭까지 끌고 갈 수 있느냐. 이 시리즈는 그 내기의 기록이다.

증명 끝난 결론이 아니다. 아직 굴러가는 중인 베팅이다. 질 수도 있다. 그래도 이긴 척은 안 하고, 되든 안 되든 그냥 적어둔다. 솔직히 남 보라고 쓰는 글이라기보단, 나중의 내가 다시 꺼내 읽으려고 남기는 제품화 일기에 가깝다.

만드는 물건은 SpotOn이다. 테니스 라켓 어느 지점에 공이 맞았는지 읽어서 피드백을 주는 센서다.

시작은 시장조사가 아니었다. 그냥 내 라켓이었다. 갖고 싶어서 시작했다. 제품 방향을 정할 때 1번 사용자가 나라는 사실이 생각보다 크게 작용했다.

어떻게 그 지점을 잡아내는지, 그 안쪽 방식은 이 시리즈에서 안 다룬다. 거기가 제품의 핵심이라 그렇다. 왜 닫아두는지는 마지막에 적는다.

솔직하게 적자. 제품이라 부를 만한 하드웨어는 아직 없다. 커스텀 보드도 없고, 케이스도 없고, 완성된 폼팩터도 없다.

있는 건 딱 두 가지다. 하나는 내가 원하는 사용 경험을 담은 앱. 하나는 Nordic 개발 키트 위에서 도는 펌웨어 프로토타입.

앱부터 만든 건 일부러 그런 순서였다. 하드웨어에 돈이랑 시간을 붓기 전에, 뭘 만들 건지부터 손에 쥐고 싶었다. 공이 어디 맞았는지를 화면에서 먼저 보고 나니까 만들 물건이 또렷해졌다. 이 “뭐부터 만드냐”는 판단 자체가 뒤 챕터들의 주제다.

그래서 이건 “스타트업 시작합니다” 같은 선언이랑은 결이 다르다. 작동하는 앱이랑 검증된 펌웨어 경로는 이미 손에 있다. 하지만 팔 수 있는 제품은 아직 0이다. 그 0을 1로 만드는 과정이 이 시리즈다.

다룰 순서는 대충 이렇다. 혼자를 팀으로 바꿔준 하니스 설계. 혼자서 끝낼 수 있는 로드맵 짜기. 하드웨어 발주. 1인 개발 루틴. QA 없는 테스트. 가격 책정. 마케팅. 펀딩. 인증.

각 단계에서 내가 적을 건 하나다. 코드는 도구가 쓰고, 판단은 내가 한 부분. 하드웨어 베팅, 아키텍처 취향, 뭘 절대 양보 못 하는지, 언제 방향을 접을지. 그 판단이 이 일기의 전부다.

공개 원칙도 하나다. 방법이랑 판단은 다 적는다. 실제 숫자, 그러니까 가격이나 원가나 펀딩, 그리고 센싱 내부 방식은 닫아둔다. 파는 제품이기 때문이다. 이 경계가 이 시리즈의 약속이다.

1년 뒤의 내가 이 글을 다시 읽으면서 “그때 이래서 이렇게 정했구나” 하고 알 수 있게. 베팅 결과가 뭐가 됐든, 기록은 남는다.